同じ内容なのに、通じない｜英語の語順を”日本語ノリ”で並べ替えると、文が壊れる【グラムとえいご！1-b】

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前回は、英語で2つの言葉を入れ替えるだけで、意味がまるごとひっくり返ることを見ました。

では、日本語と同じノリで、もっと自由に語順を混ぜてみたらどうなるでしょう？

実はこれ、「意味が変わる」くらいでは済みません。英語は、順番を崩した瞬間に「文」ですらなくなります。

それくらい、英語は順番がすべての言語なんです。

日本語みたいに混ぜても、英語は通じる？｜グラムとトビー、2回目のツッコミ

2要素の入れ替えで意味が逆転する話は、前回の1-aで詳しく扱っています。まだの方は、先にこちらからどうぞ。
▶︎てにをはマジック｜英語は”語順”が命、日本語とのちがいを知る【グラムとえいご！1-a】

日本語は、どれだけ混ぜても通じる｜名札つきの”かたまり”は自由に動ける

まずは、日本語で同じ実験をしてみましょう。

「公園で男の子がボールを蹴った」という文は、次の4つのかたまりでできています。

公園で　／　男の子が　／　ボールを　／　蹴った

このかたまりを、順番を変えて並べてみます。

・公園で　男の子が　ボールを　蹴った。
・ボールを　男の子が　公園で　蹴った。
・男の子が　公園で　ボールを　蹴った。
・蹴った、公園で　ボールを　男の子が。

最後の文は少し芝居がかって聞こえますが、それでも「男の子が、公園で、ボールを蹴った」という内容はちゃんと伝わります。どの並べ方でも、誰が・どこで・何をしたのかは変わりません。

理由は、前回見たとおりです。それぞれのかたまりには「が」「を」「で」という名札（助詞）がついています。名札がかたまりと一緒に移動するので、どこに置いても役割がわかるんです。

ただし、この実験にはひとつルールがあります。動かしていいのは、かたまりごとだけです。

×　で公園　男の子が　ボールを　蹴った。
×　公園で　が男の子　ボールを　蹴った。

名札を言葉から引きはがすと、日本語でもさすがに通じません。日本語が自由に動かせるのは、あくまで名札つきのかたまりです。

次の章では、このルールをそのまま英語に当てはめます。単語をバラバラにするのではなく、かたまりごと動かすだけです。条件をそろえても、英語は日本語のようにはいきません。

英語で同じ実験をすると…｜かたまりごと動かしても、文が壊れる

では、同じ実験を英語でやってみます。ルールは日本語のときと同じで、かたまりごと動かすだけです。単語をバラバラにはしません。

「男の子が公園でボールを蹴った」は、英語では次のようになります。

The boy kicked the ball in the park.

これを、4つのかたまりに分けます。

The boy　／　kicked　／　the ball　／　in the park

ここで、日本語とのちがいに気づいたでしょうか。英語のかたまりには、「が」「を」にあたる名札がついていません。the boy を見ても、それが「蹴った側」なのか「蹴られた側」なのかは、言葉そのものからはわからないんです。

この4つを、日本語のときと同じように並べ替えてみます。

日本語では、どう並べても意味は同じでした。英語では、結果が3つに分かれます。

① 壊れる
日本語の順番のまま並べた The ball the boy kicked in the park. は、「男の子が公園で蹴ったボール」で止まってしまいます。「で、そのボールがどうしたの？」と、文として完結しません。

② 意味が逆転する
The ball kicked the boy … は、文としては成立します。でも意味は「ボールが男の子を蹴った」。前回の犬と猫と同じパターンです。

③ なぜか平気
In the park だけは、先頭に動かしても意味が変わりません。この謎は、あとで取り上げます。

前回は「語順を変えると意味が変わる」でした。今回は、その一歩先です。名札のない英語は、語順を崩すと「文」ですらなくなる。

つまり、英語は順番がすべてなんです。

日本語の順番に並べ替えて英文を読むクセは、英語が得意になってからも「戻り読み」として残りがちです。その正体は、こちらで詳しく扱っています。
▶︎英語の戻り読みを減らす方法｜英検1級ホルダーが原因を3つに分けて例文解説

壊れた文は、置き場に戻せば直る｜英語には「決まった置き場」がある

壊れてしまった The ball the boy kicked in the park. を直す方法は、とてもシンプルです。

かたまりを、元の置き場に戻すだけ。

・The ball　the boy　kicked　in the park.（×）
・The boy　kicked　the ball　in the park.（◯）

単語は1つも変えていません。変えたのは置き場所だけです。それだけで、文は元どおり通じるようになります。

英語は、名札の代わりに「どこに置くか」で役割を決めています。先頭にあれば「する側」、そのすぐ後ろが「動き」、さらにその後ろが「される側」。置き場そのものが、日本語の名札の役目をしているんです。

前回、英文は5つの「箱」でできている、という話を少しだけしました。その箱には、それぞれ座る場所が決まっています。今回の文では、そのうち4つが並んでいます。

では、in the park だけが先頭に動けたのはなぜでしょう？ これも、置き場のルールで説明がつきます。その正体は、次回いよいよ明かします。

「置き場」と「箱」の考え方は、トビーメソッドの土台そのものです。全体像はこちらにまとめています。
▶︎トビーメソッドとは？｜SVOCM「箱」原則で読み解く精読メソッド

まとめ｜ミニ練習問題

それでは、今回の章をまとめてみましょう。

・日本語は、かたまりごとになら語順を自由に混ぜても、名札のおかげで意味が保たれる
・英語は、かたまりごとに動かしても意味が保たれるとは限らない。日本語の順番のまま並べると、文として壊れてしまう
・英語は「どこに置くか」そのもので役割を決めている。だから、置き場に戻せば直る

英語がここまで語順にこだわる理由、少しつかめたでしょうか。

次回1-cでは、この「決まった置き場」の正体に、いよいよ迫っていきます。

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①並べ替えて意味を問う問題
次の単語を正しい語順に並べ替え、できた英文の意味を答えよ。
the / girl / read / a / book / in / the / room

答えを見る

The girl read a book in the room.（女の子は部屋で本を読んだ）

②意味が変わるように語順を入れ替える問題
次の英文を、意味が変わるように語順を入れ替えよ。
The dog bit the cat.

答えを見る

The cat bit the dog.（猫が犬を噛んだ）

③単語の並べ替え問題
次の単語を並べ替えて、「彼女は公園で歌った」という意味の英文を作れ。
in / the / park / she / sang

答えを見る

The girl read a book in the room.（女の子は部屋で本を読んだ）

次回1-cでは、「動かしていい場所」の正体——英文を作っている5つの部品の姿に、いよいよ迫ります。10歳のグラムに、また何か切られる前にお楽しみに。

トビーメソッドの全体像を先に知りたい方は、こちらもどうぞ。
▶︎「英語が読めない」の正体、教えます｜グラムとえいご！全18話の地図【入門編ガイダンス】

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